Matériaux radioactifs dans les bâtiments

Sans intervention

Les matériaux de construction minéraux courants pour les maisons, tels que le béton, les briques, le clinker, les carreaux de céramique (carreaux orange de l’usine de céramique Laufen, années 70 et 80), les carreaux de poêles, le plâtre et le béton cellulaire, contiennent des radionucléides naturels. En règle générale, il n’y a pas de rayonnements importants pouvant impacter la santé des habitants du bâtiment. Les mesures de l’Office fédéral allemand de la radioprotection BfS montrent que dans la grande majorité des cas, les produits de construction actuels ainsi que les pierres naturelles examinés ne dépassent pas 200 nSv/h, même lorsque ceux-ci se trouvent sur de grandes surfaces à l’intérieur des bâtiments. En moyenne, seuls 80 nSv/h ont été mesurés. Avec 200 nSv/h et un temps de séjour de 96 heures par semaine, la valeur de référence légale d’exposition de 1 mSv/a (qui comprend également les matériaux de construction radioactifs et les minéraux naturels radioactifs) est dépassée (exception : radon).

Certains carreaux de céramique peuvent contenir de l’uranium naturel dans la glaçure avec une activité radioactive supérieure à la limite de libération (LL) (voir introduction).

Dans les détecteurs de fumée à ionisation, la source radioactive est encapsulée dans un boîtier léger. À long terme, la corrosion peut provoquer des fuites depuis le boîtier. Des dommages mécaniques dus à un choc (p. ex. lors du déplacement de meubles de grande taille) sont également possibles. Cela permet à la matière radioactive de se répandre dans l’air ambiant du local. Cependant, il n’y a généralement pas de danger d’exposition pour les personnes.

Pour autant que les boîtiers de l’éclateur à gaz de surtension et les tubes électroniques sont intacts, il n’y a pas de danger.

Pour autant que les paratonnerres radioactifs restent intacts sur le toit d’un bâtiment, ils ne constituent aucun danger. Si en revanche, des pièces tombent à cause de la corrosion ou de la foudre, ou si des paratonnerres sont démontés et stockés à l’intérieur d’une maison, ils peuvent provoquer un rayonnement qui dépasse les valeurs limites et constituer ainsi un danger pour les occupants. 

Les anciennes peintures luminescentes contenaient des substances radioactives avec un rayonnement de grande portée (par exemple le radium). Celles-ci sont particulièrement dangereuses si les objets contenant ces peintures luminescentes sont portés constamment sur le corps. Comme ce n’est pas le cas avec les interrupteurs ou des appareils similaires, il n’y a pas de danger pour les personnes avec ces matériaux installés dans les bâtiments.

Le rayonnement direct des substances radioactives utilisées aujourd’hui pour les peintures luminescentes, a une portée de seulement quelques centimètres dans l’air. Le blindage est déjà assuré par un couvercle transparent. Cependant, les peintures luminescentes peuvent présenter un risque d’irradiation si elles ne sont pas en bon état.

En Suisse, les scories ne sont radioactives que dans de très rares cas. Les effets sur la santé de ces scories font actuellement l’objet d’une étude de l’OFSP.

En cas de travaux

Dans le cas des carreaux de céramique et des peintures luminescentes, le danger dépend du rayonnement radioactif et du type de travaux. Si de la poussière contaminée par radioactivité est générée, il y a un danger. Le ponçage de la glaçure des carreaux orange ou des peintures luminescentes doit être évité en raison du danger potentiel pour les personnes. A clarifier au cas par cas en concertation avec l’OFSP.

Scories : cette thématique fait actuellement l’objet d’une étude de l’OFSP

Il existe un risque d’augmentation de l’exposition au rayonnement si les anciennes installations et appareils contenant une source radioactive sont ouverts ou démontés de manière incorrecte.

En règle générale, les matériaux radioactifs, tels que p. ex. les scories radioactives dans les planchers intermédiaires et les carreaux de céramique radioactifs, ne sont pas pris en compte lors d’un diagnostic standard du bâtiment sans suspicion particulière. Toutefois, en cas d'indices évidents de matériaux radioactifs, ceux-ci doivent être repérés et obligatoirement documentés dans le rapport de diagnostic.

Dans le cas des carreaux des faïences en céramique, les carreaux orange de l’usine de céramique Laufen (années 70 et 80, cf. photos dans [1]) ainsi que les carreaux des poêles en faïence, construits au début du 20ème siècle, peuvent être concernés (cf. l’introduction de cette fiche technique). Les matériaux correspondants doivent être considérés comme étant radioactifs par défaut et désignés ainsi dans le rapport.

Etant donné qu'une évaluation de la radioactivité des scories n'est pas possible sans les appareils de mesure appropriés et sans les connaissances spécifiques, il n’est généralement pas nécessaire de déterminer la radioactivité des scories avant leur élimination. Si les scories sont fortement contaminées, cela est déterminé lors de mesures de contrôle à l'arrivée à l'UIOM ou à la décharge.

Les détecteurs de fumée à ionisation doivent être marqués sur la face inférieure avec le signe d’avertissement de radiation. Normalement, ils peuvent être retirés du socle vissé et remontés simplement en les tournant. L’installateur du système peut également fournir des informations sur l’utilisation éventuelle des DFI.

Dans le cas des paratonnerres, une évaluation visuelle doit être faite pour savoir si des sources de rayonnement y sont présentes. On peut supposer qu’il ne s’agit que de cas isolés en Suisse Romande. En outre, des cadastres correspondants existent pour les cantons de Genève et de Fribourg.

Pour la détection/diagnostic des éclateurs à gaz de surtension et des tubes électroniques, aucune recommandation spécifique ne peut être faite actuellement.

Afin de vérifier si une peinture phosphorescente ou une peinture luminescente radioactive est présente, entreposer les objets dans l’obscurité pendant plusieurs heures et vérifier ensuite s’ils continuent à briller. Les substances radioactives génèrent leur propre énergie lumineuse et luisent indépendamment de l’incidence de la lumière. Cependant, cet effet n’est pas présent dans tous les cas. Une reconnaissance univoque de cette peinture luminescente n’est possible qu’en mesurant le débit de dose.

En principe, toutes les sources radioactives mentionnées peuvent être localisées avec un compteur Geiger-Müller. L'OFSP apporte son soutien à l'identification des matières radioactives conformément à cette fiche technique.

L’élimination des déchets minéraux radioactifs (carreaux, scories) doit être déterminée au cas par cas. L'OFSP apporte son soutien au retrait et à l'élimination corrects des matériaux radioactifs, conformément à cette fiche.

Selon les articles 114 et 169 de l'ordonnance sur la radioprotection (ORaP) du 26 avril 2017, l'élimination dans une décharge conforme à l’OLED est en principe possible. Des lignes directrices sur l'application des articles 114 et 169 sont en cours d’élaboration. Dans tous les cas, aucun déchet radioactif ne peut être éliminé dans des décharges qui ne sont pas destinées aux déchets radioactifs sans l'accord de l'OFSP et du canton concerné.

Le propriétaire est tenu de veiller à ce que ses DFI, ses tubes électroniques / limiteurs de surtension radioactifs, ses paratonnerres radioactifs et ses éléments avec peinture luminescente radioactive, soient éliminés de manière appropriée conformément à l’ordonnance sur la radioprotection (ORaP) et en concertation avec l’OFSP. Ces déchets radioactifs ne peuvent en aucun cas être évacués vers des points de collecte de déchets ou de recyclage.